Sportovní masáž vychází v historii z masáže klasické, má ovšem svá specifika, kterými se od klasické masáže liší. Záleží, zda máme sportovce připravit fyzicky i psychicky před sportovním výkonem nebo naopak zklidnit a zrychlit regeneraci po sportovním výkonu.

Důležitou roli zde hraje také to, jakou sportovní činnost konkrétní sportovec vykonává. Liší se pořadí hmatů, kdy se např. nejdříve zařazují hnětací hmaty a až poté roztírací.